加工厂由数百甚至数千个控制回路组成，所有控制回路都联网在一起以生产出售的产品，这些控制回路中的每一个都设计成将一些重要的过程变量（例如压力，流量，液位，温度等）保持在所需的操作范围内，以确保^终产品的质量。
  
  这些循环中的每一个都接收并在内部产生对过程变量产生不利影响的干扰，并且来自网络中其他回路的相互作用提供影响过程变量的干扰。
  
  为了减少这些负载扰动的影响，传感器和变送器收集有关过程变量及其与某个所需设定点的关系的信息。然后，控制器处理该信息并决定必须采取哪些措施才能使过程变量恢复到负载扰动发生后的位置。当完成所有测量，比较和计算时，某些类型的^终控制元素必须实现控制器选择的策略。